Yale Üniversitesi liderliğinde yürütülen ve Arjantin’in Formosa bölgesindeki vahşi Azara baykuş maymunlarını inceleyen araştırma, iklim değişimiyle birlikte artan sıcaklıkların bu primatlarda vücut ağırlığı artışıyla ilişkili olabileceğini söylüyor. Çalışma, 1999-2023 yılları arasında 180 baykuş maymunundan alınan 287 ağırlık ölçümüne dayanıyor. Bulgulara göre maymunlar, 2023 yılında 1999’a kıyasla ortalama 50 gram daha ağır ölçülüyor. Bu artış, yaklaşık bin 300 gram olan ortalama yetişkin ağırlığının yüzde 4’üne karşılık geliyor.
Araştırmada aynı dönemde bölgedeki günlük ortalama sıcaklıkların 1 derecenin üzerinde arttığı belirtiliyor. Daha dikkat çekici nokta ise, maymunların yaşamlarının ilk yılında maruz kaldıkları sıcaklıkların ilerleyen yaşlardaki vücut ağırlıklarını öngörebilmesi. Araştırmacılara göre daha sıcak bir ilk yıl, yavru maymunların vücut ısısını korumak için daha az enerji harcamasını sağlayabilir.
Bulgular Bergmann kuralıyla çelişiyor
Bergmann kuralına göre sıcakkanlı hayvanlarda soğuk bölgelerde yaşayan bireylerin daha büyük, sıcak bölgelerde yaşayanların ise daha küçük vücut boyutlarına sahip olması bekleniyor. Daha küçük bedenlerin sıcak ortamlarda fazla ısıyı atmak açısından avantaj sağlayabileceği düşünülüyor. Ancak bu çalışmada, ısınan çevre koşullarına rağmen maymunların hafiflemediği, tersine ağırlaştığı görülüyor.
Araştırmanın önemli bulgularından biri de ağırlık artışına rağmen vücut uzunluğunda benzer bir değişim görülmemesi. Bu durum, artan enerjinin iskelet büyümesine değil, daha çok vücut kütlesine yansıdığını düşündürüyor. Araştırmacılar, gelişim için gerekli temel enerji ve besin ihtiyacı karşılandıktan sonra ek enerji fazlasının uzunluk artışına dönüşmeyebileceğini belirtiyor.
Bu çalışma, iklim değişiminin yaşayan bir primat popülasyonunda vücut ağırlığı değişimiyle ilişkilendirildiği ilk örneklerden biri olarak öne çıkıyor. Bulgular, hayvanların ısınan dünyaya her zaman daha küçük bedenlerle yanıt vermeyebileceğini gösteriyor. Aynı zamanda iklim değişiminin yalnızca dağılım alanlarını, davranışları veya üreme döngülerini değil, doğrudan fiziksel özellikleri de değiştirebileceğine işaret ediyor.
Kaynak: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences