Kanserle mücadelede modern tıbbın en büyük umudu immünoterapide önemli bir adım atılmış olabilir. Stanford Medicine araştırmacıları, bağışıklık hücreleri üzerinde genetik değişiklikler yaparak bu hücrelere kanserin yaydığı “metabolik kokuları” takip eden yetenekler kazandırmayı başardı. Yeni yöntemin özellikle akciğer, meme ve yumurtalık gibi tedavisi zor solid (katı) tümörlerin savunmasını yıkmayı hedeflediği açıklandı.
Bugüne kadar yaygın olarak kullanılan CAR-T hücre tedavileri, kan kanserlerinde büyük başarı yakalasa da katı tümörlerde hedeflenen etkiyi gösteremiyordu. Araştırmayı yürüten ekibe göre bunun en büyük sebebi, bağışıklık hücrelerinin tümörün içine sızamaması ve hedefe ulaşamadan yorulmasıydı. Stanford araştırmacıları, sorunun sadece hücrelerin öldürme gücüyle ilgili değil, aynı zamanda bir “navigasyon” sorunu olduğunu saptayarak araştırmalarını bu yöne kaydırdı.
Bağışıklık hücreleri genetik müdahale ile programlandı
Geliştirilen yeni teknikte, bağışıklık hücrelerine kanser hücrelerinin hızlı büyüme sırasında salgıladığı yağ ve kolesterol atıklarını tanıyan özel reseptörler eklendi. “thGPR” adı verilen bu reseptörler sayesinde hücreler, adeta bir tazı gibi kanserin yaydığı kimyasal izleri takip ederek doğrudan tümörün merkezine ulaşıyor.
Fareler üzerinde yapılan deneylerde elde edilen sonuçlara göre, PR183 reseptörüyle donatılan bağışıklık hücreleri, agresif meme tümörlerini sadece küçültmekle kalmadı, onları tamamen yok etti. Deney yapılan hayvanlarda tam iyileşme oranı iki katına çıkarken, tedavi sonrası tümörlerin tekrar nüksetmediği ve farelerin sağlıklı yaşamlarına geri döndüğü rapor edildi.
Araştırmanın lideri Dr. Livnat Jerby, bugüne kadar kanserin ilaç direncini artıran metabolik özelliklerini, ilk kez tümörü yok etmek için birer “haberci” olarak kullandıklarını belirtti. Henüz başlangıç aşamasında olan bu yöntemin, yakın gelecekte insan klinik deneylerine taşınması planlanıyor. Eğer başarılı olursa, kanser tedavisinde bağışıklık sisteminin gücü çok daha etkili ve hedefe yönelik bir şekilde kullanılabilecek.