Brown Üniversitesi Sağlık Politikası Araştırmaları Geliştirme Merkezi’ndeki araştırmacılar tarafından yapılan yeni bir çalışmaya göre, özel sermaye şirketleri, ABD genelinde son 10 yılda 500’den fazla otizm tedavi merkezini satın aldı ve bu satın almaların yaklaşık yüzde 80’i dört yıllık bir süreçte gerçekleşti.
Phys org’un aktardığı bilgilere göre, Brown Halk Sağlığı Okulu’ndan sağlık ekonomisti Yashaswini Singh, çalışma bulgularına ilişkin, “Özel sermaye yatırımcıları için potansiyel olarak karlı bir başka sağlık hizmeti segmenti ortaya çıktı ve bu, geleneksel olarak yatırımcıların gittiğini bildiğimiz alanlardan çok farklı.” dedi.
Makalenin yazarlarından Singh, ortaya çıkabilecek zararın çok daha ciddi olabileceğini vurguladı.
JAMA Pediatrics dergisinde yayımlanan makale, özel sermayenin otizm tedavileri ve hizmetlerindeki rolüne ilişkin ilk ulusal değerlendirmelerden biri. ABD’deki çocuklarda otizm teşhisleri son yıllarda keskin bir şekilde arttı ve 2011 ile 2022 arasında neredeyse üç katına çıktı. Bu oran, otizmin çocukluk aşılarından kaynaklandığını savunan spekülatif siyasi tartışmaların ardından daha da gündem oldu.
Yeni çalışmanın yazarları, özel sermaye sahiplerinin, tedaviye erişim, bakım kalitesi veya hizmet arayan ailelerin deneyimi üzerindeki etkilerini ise değerlendirmedi. Bulgular, çocuklarda otizm teşhisi oranlarının daha yüksek olduğu eyaletlerde ve sigorta kapsamında daha az sınırlama bulunan eyaletlerde yatırımların yoğunlaştığını gösteriyor.
Coğrafi dağılım ve satın alma eğilimleri
Araştırmacılar, 2024 yılı itibariyle 42 eyalette, özel sermaye şirketlerine ait toplam 574 otizm merkezi tespit etti. Bu merkezlerin çoğu, 2018 ile 2022 yılları arasında 142 ayrı işlem sonucunda satın alındı. En fazla merkez California (97), Teksas (81), Colorado (38), Illinois (36) ve Florida’da (36) bulunuyordu. 2024 sonunda on altı eyalette özel sermayeli klinik sayısı ya birdi ya da hiç yoktu.
Makale sonuçlarına göre, çocukluk çağı otizm yaygınlığı açısından en yüksek üçte birlik dilimde yer alan eyaletlerde, diğerlerine kıyasla özel sermaye şirketlerine ait kliniklerin bulunma olasılığı yüzde 24 daha yüksek çıktı.
Sağlık endişesi artıyor
California Üniversitesi-Berkeley Halk Sağlığı Okulu’nda kıdemli araştırma görevlisi Daniel Arnold, asıl endişe kaynağının, özel sermaye şirketlerinin aileler yerine parayı ön planda tutması olduğunu söyledi.
Arnold, “Her şey finansal teşviklerle ilgili. Diğer özel sermaye destekli ortamlarda görülen aynı gelir artırıcı stratejilerden endişe duyuyorum. Çocukların klinik açıdan uygun olandan daha fazla hizmet almasından ve hangi çocukların hizmetlere erişebildiği konusundaki eşitsizliklerin kötüleşmesinden endişe ediyorum.” dedi.
Araştırmacılar, özel sermaye şirketlerinin nereye ve neden yatırım yaptığına dair bir temel oluşturmak için mülkiyet değişikliklerini takip etmek üzere özel veri tabanları, kamuoyu açıklamaları ve arşivlenmiş web sitelerinden oluşan bir yöntemi izledi. Halka açık şirketlerin aksine, özel sermaye şirketleri ve özel muayenehaneler satın alımları açıklamak zorunda değil, bu da veri toplamayı zorlaştırıyor ve yoğun emek harcanmasını gerektiriyor.
Araştırmacılar artık, özel sermayeli şirketlerin tedavi yoğunluğu, ilaç kullanımı, teşhis yaşı veya çocukların ne kadar tedavi edildiği gibi sonuçları nasıl etkilediğini incelemeyi hedefliyor. Yatırımların hedefinin gerçek ihtiyaçları karşılamaya mı yoksa para kazanmaya mı yönelik olduğunu belirlemeye çalışacaklar.
Kaynak: JAMA Pediatrics