C/2026 A1 (MAPS), 13 Ocak’ta Atacama çölündeki bir teleskobu uzaktan kumandayla kullanan dört amatör astronom (gökbilimci) tarafından tespit edildi. Cismin, “Kreutz sungrazers” denen, Güneş’e çok yakın geçiş yapan kuyruklu yıldızlar grubunun üyesi olduğu belirlendi. Bu gruba, şimdiye kadar görülen en parlak kuyruklu yıldızların çoğu dahil.
MAPS kuyruklu yıldızı, Güneş etrafında aşırı eliptik bir yörüngede ilerlerken, yıldızımız Güneş’e doğru hızlı bir dalış yapıyor. Nisan başında kuyruklu yıldızın, Güneş’in yüzeyine sadece 120 bin kilometre (km) uzaklıktan geçeceği tahmin ediliyor.
Kuyruklu yıldız bu yakınlaşmayı atlatırsa, Nisan başında özellikle akşam saatlerinde gökyüzünde görünme potansiyeli taşıyor. Parçalanmazsa, Güneş’e en yakın konumdan geçerken gündüz vakti bile görülebilir. Diğer Kreutz ailesi kuyruklu yıldızları gibi, güney yarımküreden görülmesinin çok daha mümkün olduğu açıklandı.
Öte yandan, Güneş ve Helyosferik Gözlemevi SOHO’nun kuyruklu yıldızın görüntülerini kaydetmesi bekleniyor.
Dev kuyruklu yıldızın parçaları
Kayıtlı tarihe göre, son 2 bin yıldır çok sayıda kuyruklu yıldız gökyüzünde görüldü. Tarihsel olarak, en parlak kuyruklu yıldızlara genellikle “Büyük Kuyruklu Yıldızlar” deniyor. 1965’in Büyük Kuyruklu Yıldızı – C/1965 S1 (Ikeya-Seki) – 20. yüzyılın en parlak kuyruklu yıldızıydı. Güneş’e en yakın yaklaşımından sadece bir ay önce keşfedilen bu kuyruklu yıldızın dolunay kadar parlak olduğu ve gündüz çıplak gözle kolayca görülebildiği kayıtlara geçti.
1882’nin Büyük Kuyruklu Yıldızı, C/1882 R1’in ise daha da etkileyici olduğu belirtiliyor. En parlak halinde dolunaydan yüz kat daha parlak ve gökyüzünde birkaç ay boyunca parıldadığı aktarılıyor.
Son iki bin yılın parlak kuyruklu yıldızlarının Kreutz sungrazer ailesine dayandığı biliniyor. Tahminlere göre, muhtemelen MÖ 3. veya 4. yüzyılda, çapı 100 km’den fazla olan dev bir kuyruklu yıldız çekirdeği, Güneş’in yüzeyine tehlikeli derecede yaklaştı. Bu yakın geçişten bir süre sonra, Güneş’ten uzaktayken, o kuyruklu yıldız iki büyük parçaya ve çok sayıda küçük parçacığa ayrıldı.
Birkaç yüz yıl sonra, MS 3. yüzyılda parçaların Güneş etrafındaki uzun yörüngelerinde ilerlerken geri döndükleri düşünülüyor. MS 363 yılına ait raporlar, aynı anda gündüz vakti çıplak gözle görülebilen birden fazla kuyruklu yıldız olabileceğini gösteriyor. Geri dönen parçaların yine parçalandığı söyleniyor.
Onbirinci yüzyılda, antik dev kuyruklu yıldızın kalan iki en büyük parçası tekrar geçiş yaparak 1106 ve 1138’in Büyük Kuyruklu Yıldızları oldu. Bir kez daha, parçalar ayrıştı ve bu ayrışmaların ürünleri, son iki yüzyıl boyunca bir dizi kuyruklu yıldız olarak görüldü.
Büyük bir kuyruklu yıldızın zamanı gelmişti
Bugüne gelindiğinde, Kreutz sungrazer ailesi, Güneş’e doğru giderken yolda parçalanan çok sayıda küçük kuyruklu yıldızın yanı sıra, harika bir gösteri sunabilen daha büyük parçalar da içeriyor.
NASA/ESA’ya ait SOHO uzay aracı, yıllar içinde binlerce Kreutz parçasını tespit etti, bunlar sadece metrelerce veya onlarca metre büyüklüğünde küçük buzdağlarıydı. Daha büyük parçalar daha nadiren geçer.
En son büyük Kreutz sungrazer’ı 2011’de görüldü. Queensland’li astronom Terry Lovejoy tarafından keşfedilen kuyruklu yıldız, Güneş’e yakın geçişini zar zor atlattı ve 2011 sonunda Venüs gezegeni kadar parlak hale geldi.
Çek-Amerikalı astronom Zdeněk Sekanina’nın tahminlerine göre, önümüzdeki on yıllarda potansiyel olarak iki büyük, göz kamaştırıcı sungrazer görebiliriz; bunlardan biri önümüzdeki birkaç yıl içinde gelebilir. Bu kuyruklu yıldız, 1965 ve 1882’nin Büyük Kuyruklu Yıldızlarının bir kardeşi ve 1138’de Çinli gözlemciler tarafından görülen Büyük Kuyruklu Yıldızın bir parçası olabilir.
Kaynak: The Conversation