Norveç’in Svalbard takımadalarındaki kutup ayılarını inceleyen araştırmacılar, 1990’ların başından bu yana, iklim değişikliği nedeniyle deniz buzunun sürekli azalmasına rağmen ayıların daha şişman ve daha sağlıklı hale geldiğini tespit etti. Çalışma, Norveç Kutup Enstitüsü öncülüğünde, İngiltere ve Kanada’dan araştırmacıların katılımıyla yürütüldü.
Kutup ayıları, fokları avlamak için deniz buzunu platform olarak kullanıyor. Ayıların yağ rezervleri enerji ve yalıtım sağlarken, aynı zamanda anne ayıların besin değeri yüksek süt üretmesine olanak tanıyor.
Araştırmacılar, 1992 ile 2019 yılları arasında Svalbard’da 770 yetişkin ayıyı tartarak ölçtü ve ayıların önemli ölçüde şişmanladığını buldular. Scientific Reports dergisinde yayınlanan makalenin yazarlarına göre, buz kaybı karşısında ayılar, ren geyiği ve mors (deniz aygırı) gibi karada yaşayan türlere yönelerek adapte oldu.
Bulgular, iklim değişikliğinin Svalbard türleri üzerindeki etkilerini ortaya koyuyor. Araştırmanın yürütüldüğü dönemde, küresel sıcaklık artışı nedeniyle bölgedeki “buzsuz gün” sayısı yılda 4 gün artarak toplam 100 gün fazlalaştı. Buzsuz gün, denizin (özellikle kutup bölgelerinde) donmadığı ve açık su halinde kaldığı gün demek. Bu durum, avlanma platformu olarak deniz buzuna ihtiyaç duyan kutup ayıları gibi canlıların yaşamını zorlaştırıyor.
Foklar ve deniz aygırları listede
Morslar ya da diğer adıyla deniz aygırları, neredeyse nesli tükenme noktasına gelene kadar uzun yıllar avlandı ancak 1950’lerden beri Norveç’te resmi olarak korunuyor. Koruma programları sayesinde sayıları arttı ve görünüşe göre kutup ayıları için yeni bir yağlı besin kaynağına dönüştü.
Ayrıca kutup ayıları için foklar da artık daha kolay bir av olabilir. Fokların kullanabileceği daha küçük deniz buzu alanlarının olması, belirli, küçük bölgelerde toplanacakları anlamına geliyor. Bu da ayılar için daha kolay av imkanı sunuyor. Bu durum yırtıcılar için avantaj gibi görünse de araştırmacılar kalıcı olmayacağını savunuyor. Deniz buzu azalmaya devam ettikçe, ayılar avlanma alanlarına ulaşmak için daha uzağa gitmek zorunda kalacak, bu da daha fazla enerji kullanmalarına ve değerli yağ rezervlerini tüketmelerine neden olacak.
Kaynak: Scientific Reports