Gece gökyüzünün en parlak yıldızlarından biri olan ve patlamaya yakın olabileceği düşünülen kızıl süperdev Betelgeuse hakkında yeni bir gerçek ortaya çıktı. Şili’deki Avrupa Güney Gözlemevi’ne (ESO) ait Very Large Telescope ile yapılan gözlemler sonucunda gökbilimciler, Betelgeuse’ün aslında yalnız olmadığını, etrafında dönen bir yıldız eşi bulunduğunu doğrudan görüntüleyerek kanıtladı.
Orion takımyıldızında (Avcı takımyıldızı) yer alan Betelgeuse, Güneşten yaklaşık 16,5 ila 19 kat daha kütleli ve 750 ila 850 kat daha büyük. Ayrıca Güneş’ten yaklaşık 100 bin kat daha parlak. Yeni keşfedilen yoldaşı ise Güneş’ten 2,6 ila 3,1 kat daha kütleli, çapı 1,8 ila 2 kat daha büyük ve parlaklığı Güneş’in 92 katına kadar ulaşıyor. İki yıldız, Dünya’dan yaklaşık 500 ila 600 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor ve birbirlerine Satürn’ün Güneş’e olan uzaklığına yakın bir mesafede, yörüngesel olarak bağlı şekilde dönüyor.
Betelgeuse’e ilişkin tahminler zorlaşıyor
Paris Gözlemevi’nden gökbilimci Miguel Montargès liderliğindeki ve Astronomy & Astrophysics dergisinde yayımlanan araştırma, bir asırdır süregelen şüpheleri kesin olarak doğruladı.
Dev yıldızların genellikle tek başına değil, ikili ya da çoklu sistemler halinde oluştuğu biliniyor. Yaklaşık 10 milyon yaşında olan ve ömrünün son evrelerinde bulunan Betelgeuse’ün, tek yıldız kabul edildiği dönemde 10 bin ila 100 bin yıl içinde patlayacağı öngörülüyordu. Ancak bir yoldaşının bulunması ve bu yoldaşın Betelgeuse ile etkileşimde olabileceğinin anlaşılması, patlama zamanına ilişkin tahminleri belirsizleştirdi; bilim insanları artık bu sürecin hızlanabileceğini ya da gecikebileceğini belirtiyor.
Kaynak: Reuters, ESO, Astronomy & Astrophysics