Japonya’da yaşlı bireyler üzerinde yapılan araştırma, eşini kaybeden erkeklerin sağlık açısından daha yüksek risklerle karşı karşıya kaldığını gösterdi. Boston Üniversitesi Halk Sağlığı Okulu ile Chiba Üniversitesi tarafından yürütülen ve Journal of Affective Disorders dergisinde yayımlanan çalışmaya göre eş kaybı erkeklerin hem fiziksel hem de psikolojik sağlığını daha olumsuz etkileyebiliyor. Kadınlarda ise aynı düzeyde bir sağlık etkisi görülmedi.
Araştırmada eşini kaybeden erkeklerde demans gelişme riski, ölüm riski ve günlük yaşam aktivitelerini yerine getirme becerisinde bozulma ihtimali, eşini kaybetmemiş erkeklere kıyasla daha yüksek bulundu. Ayrıca bu grupta depresyon belirtileri, umutsuzluk duygusu ve mutluluk düzeyinde azalma tespit edildi. Çalışma, bu etkilerin özellikle eş kaybından sonraki ilk yıl daha belirgin olduğunu ve zamanla kısmen azaldığını gösterdi.
Kadınlar da daha farklı etki yaratıyor
Kadınlarda ise farklı bir tablo ortaya çıktı. Eşini kaybeden kadınların kısa vadede mutluluk düzeyinde geçici bir düşüş yaşadığı görüldü ancak depresyon belirtilerinde artış tespit edilmedi. Araştırma verileri, ilerleyen yıllarda kadınların mutluluk ve yaşam memnuniyetinin yeniden arttığını gösterdi.
Çalışmada Japonya Gerontolojik Değerlendirme Çalışması verileri kullanıldı. Araştırmacılar 65 yaş ve üzerindeki yaklaşık 25 bin 957 bin kişiyi inceleyerek eş kaybının sağlık üzerindeki etkilerini analiz etti. Katılımcılar 2013, 2016 ve 2019 yıllarında yapılan üç farklı araştırma döneminde takip edildi. Bu süreçte bin 76 kişinin eşini kaybettiği belirlendi.
Araştırmada demans başlangıcı, Japonya’nın uzun dönem bakım sistemi kapsamında yapılan bilişsel değerlendirmelerde belirli bir eşik seviyesinin aşılmasıyla tanımlandı.
Bilim insanları ayrıca eş kaybının sağlık üzerindeki etkilerini çok geniş bir çerçevede değerlendirdi. Çalışmada fiziksel sağlık, zihinsel sağlık, mutluluk ve yaşam memnuniyeti, sosyal ilişkiler, sağlık davranışları ve sosyal katılım gibi yedi farklı alanda toplam 37 sağlık göstergesi incelendi.
Sonuçlar hem erkeklerin hem de kadınların eş kaybından sonra sosyal etkinliklere daha fazla katıldığını gösterdi. Ancak yalnızca erkeklerde sosyal destek hissinin azaldığı tespit edildi. Sosyal destek, bireyin aile, arkadaş veya yakın çevresinden duygusal ve pratik yardım alabilmesi anlamına geliyor.
Araştırma ayrıca eşini kaybeden erkeklerin alkol tüketiminde artış olduğunu ortaya koydu. Kadınların ise sağlık taramalarına daha sık katıldığı ancak fiziksel olarak daha hareketsiz bir yaşam tarzına yöneldiği görüldü.
Araştırmacılar, bulguların eş kaybının sağlık üzerindeki etkilerinin kadınlar ve erkekler arasında farklı şekilde ortaya çıkabileceğini gösterdiğini belirtiyor. Bu nedenle özellikle eşini kaybeden yaşlı erkeklerin sağlık durumunun daha yakından takip edilmesinin önemli olabileceği ifade ediliyor.
Kaynak: Journal of Affective Disorders