Yeni bir araştırma, insanları bugün bile etkileyen HPV’nin (insan papilloma virüsü) kökeninin on binlerce yıl öncesine uzandığını ortaya koydu. Araştırmacılar, 5 bin 300 yıllık Ötzi Buz Adamı ile yaklaşık 45 bin yıl önce yaşamış Ust’-Ishim insanı kalıntılarında, kanserle bağlantılı yüksek riskli HPV16 türüne ait genetik izler tespit etti.
HPV, cilt teması veya cinsel yolla bulaşan yaygın bir virüs grubu. Çoğu zaman zararsız olan bu virüsler, bazı durumlarda rahim ağzı başta olmak üzere çeşitli kanser türlerine yol açabiliyor. Günümüzde HPV, dünya genelindeki kanser vakalarının yaklaşık yüzde beşinden sorumlu tutuluyor.
Araştırmacılar, 16 Aralık’ta yayınlanan çalışmada, Ötzi ve Ust’-Ishim bireylerine ait açık DNA verilerini tarayarak HPV16’ya benzeyen dizileri inceledi. Her iki örnekte de HPV16A olarak bilinen bir alt türe ait çok sayıda eşleşme bulundu. Bu da söz konusu kişilerin yaşadıkları dönemde HPV taşımış olabileceklerini gösteriyor.
HPV’nin yolculuğu
Smithsonian Magazine yazısına göre, Finlandiya Oulu Üniversitesinden genetikçi Ville Pimenoff, bulguların, HPV’nin insanlarla birlikte uzun bir evrimsel yolculuk geçirdiğine işaret ettiğini söyledi. Çalışmanın yazarlarından Marcelo Briones ise, kanserle ilişkili HPV türlerinin yeni ortaya çıkan patojenler olmadığını, aksine insanlar ve primatlarla birlikte evrimleştiğini vurguluyor.
Ötzi, 1991 yılında İtalya-Avusturya sınırındaki Alpler’de bulunmuştu. Ust’-Ishim insanı ise 2008’de Sibirya’da keşfedilen bir uyluk kemiğiyle biliniyor.
Araştırma, HPV’nin kökenine dair tartışmalara yeni veriler sunsa da araştırmacılar örnek sayısının sınırlı olduğuna dikkat çekiyor.
Kaynak: Smithsonian Magazine