Japon nakliye gemisi Hōfuku Maru, 21 Eylül 1944’te müttefik kuvvetlerince torpidoyla batırıldı. Gemi askeri konvoyda gizlendiği için hedef alınmış ve kazada binden fazla İngiliz ve Hollandalı savaş esiri hayatını kaybetmişti. Josh Gates ve Hellships Memorial Foundation araştırmacıları. “Cehennem Gemisi” olarak bilinen batığı keşfederek, 4 Haziran 2026 tarihinde Warner Bros. Discovery’de resmi basın bülteniyle duyurdu.
Araştırmacılar, önce Amerikan ve Japon askeri arşivlerini inceledi. Resmi kayıtlardaki hatalı konumun yaklaşık 48 kilometre (30 mil) uzağında kanıtlar bulundu. Sonrasında Filipinler’in Luzon adasındaki Zambales eyaleti açıklarında sonar taraması yapıldı. Denizin yaklaşık 48 metre (160 fit) derinliğine inen araştırmacılar, batığın görüntülerini geminin orijinal planlarıyla karşılaştırdı. Yapılan karşılaştırmalar, batığın Hōfuku Maru olduğunu gösterdi.
Hōfuku Maru’nun sonu
İkinci Dünya Savaşı sırasında Japon İmparatorluk Donanması, müttefik savaş esirlerini Güney Asya’daki zorunlu çalışma kamplarına taşımak için el konulan ticari kargo gemilerini ve yolcu gemilerini kullandı. Esirler tarafından “Cehennem Gemileri” (Hellships) olarak adlandırılan bu gemiler, insanlık dışı koşullara sahne oldu, mahkumlar aşırı sıcak, susuzluk, hastalık, dayak ve infazlara maruz kaldı. Tarihçiler, bu gemilerle taşınan 125 bin’den fazla esirin yaklaşık 20 bininin yolculuk sırasında hayatını kaybettiğini tahmin ediyor. Japonların bu gemileri askeri konvoyların içine gizlemesi nedeniyle müttefik kuvvetleri, içeride kendi askerlerinin olduğunu bilmeden bu gemileri hedef aldığı biliniyor..
Hōfuku Maru, 21 Eylül 1944’te bir müttefik torpidosuyla vurulduğunda ambarlarında binden fazla İngiliz ve Hollandalı savaş esiri taşıyordu. Gelen saldırı sonucunda ikiye bölündü ve üç dakikadan kısa sürede sulara gömüldü. Geminin kimliği ve kesin konumu savaşın karmaşasından dolayı unutulmuş, arşivlerdeki hatalı bilgiler nedeniyle geminin battığı yerin aslında bulunduğu noktadan yaklaşık 48 km uzakta olduğu sanıldı.
Arşivlerden derinliklere: 80 yıllık sırrın çözülüşü
Hōfuku Maru’nun keşfi, emekli ABD Deniz Subayı Randy Anderson tarafından kurulan Hellships Memorial Foundation ile araştırmacılar Tim Beckensall ve John Duresky’nin yürüttüğü arşiv çalışmalarıyla gerçekleşti. Araştırmacılar, hem Amerikan hem de Japon kaynaklarını karşılaştırarak saldırının gerçekleştiği bölgeye ulaştı. Josh Gates ve deniz görüntüleme uzmanı Evan Kovacs liderliğindeki araştırmacılar, sonar teknolojisi kullanarak tespit edilen batığa derin deniz dalışları gerçekleştirdi.
Enkazın incelenmesi sırasında; geminin direklerinin konumu, tarihi kayıtlardaki gibi iki parça halinde olması, kargo ambarları ve genel boyutu Hōfuku Maru’nun orijinal planlarıyla birebir örtüştü. Enkaz alanında insan kemiklerine de rastlanması, bölgenin bir savaş mezarı olduğunu gösterdi. Araştırmacı Tim Beckensall, tüm parçaların yerine oturduğunu belirterek batığın Hōfuku Maru olduğundan emin olduğunu ifade etti. Josh Gates ise bu keşfin, fedakarlık yapan binlerce askerin ailesi için bir kapanış sunmasını umduğunu belirterek, “Onlar artık kayıp değil” ifadelerini kullandı.
Kaynak: Warner Bros. Discovery