Antik Mısır’da ‘Kaos Tanrısı’nın adını taşıyan 340 metre çapında yani üç futbol sahası büyüklüğündeki Apophis asteroidi, 13 Nisan 2029’da Dünya’ya yaklaşık 32 bin kilometre mesafeden geçecek.
NASA’dan yapılan açıklamaya göre, asteroid Dünya için potansiyel tehdit oluşturmuyor. ABD’nin uzay ajansı, asteroidin araştırılması için daha öncesinde de asteroid gözleminde görev alan Osiris-Apex uzay aracını kullanacak.
NASA ve ESA takipte
Osiris-Rex uzay aracı Bennu asteroidini inceleyip 24 Eylül 2023’te topladığı numuneleri başarıyla Dünya’ya indirdi. Görevi başarılı şekilde gerçekleştiren uzay aracının ismi Osiris-Apex olarak değiştirildi ve Apophis misyonu için kullanılması planlandı.
Avrupa Uzay Ajansı (ESA) da Apophis’i incelemek üzere Ramses adında bir uzay aracı göndereceğini açıkladı. Nisan 2028’de fırlatılacak olan uzay aracı 2029’da asteroit ile buluşacak ve Dünya’nın yakınından geçişi boyunca ona eşlik edecek.
100 sene tehdit yok
Apophis asteroiti Arizona Tucson’daki Kitt Peak Ulusal Gözlemevi’ndeki gökbilimciler Roy Tucker, David Tholen ve Fabrizio Bernardi tarafından 19 Haziran 2004’te keşfedildi. Hava koşullarından dolayı bu gözlem sadece 2 gün sürdü. Ancak Avustralya’daki Siding Spring Gözlemevi’ndeki araştırmacılar aynı yılın ilerleyen aylarında asteroiti tekrar tespit etti.
Apophis ilk keşfedildiğinde 2029, 2036 veya 2068 yıllarında Dünya’ya çarpabileceği ihtimali düşünülüyordu. Asteroidi potansiyel olarak tehlikeli şekilde nitelendiren NASA, yaptığı açıklamada Dünya için tehdit oluşturmayacağını aktardı. Ayrıca yapılan gözlemler Apophis’in 100 sene daha Dünya için tehdit teşkil etmeyeceğini gösteriyor.
Asteroit gözlemlenebilecek mi?
Apophis de diğer asteroitler gibi yaklaşık 4,6 milyar yıl önce Güneş Sistemimizin erken oluşumundan kalma bir kalıntı. Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında oluştuğu düşünülüyor. Milyonlarca yıl boyunca, yörüngesi esas olarak Jüpiter gibi büyük gezegenlerin yer çekimi etkisiyle değişirken, şimdi Dünya’ya daha yakın bir yörüngede Güneş’in etrafında dönüyor.
Araştırmacıların merakla beklediği bu doğa olayı tahminlere göre, 13 Nisan 2029’da Doğu Yarım Küre’de hava koşullarına bağlı olarak çıplak gözle görülebilecek. “Doğu Yarım Küre”, sadece Greenwich meridyeninin (0° boylam) doğusunda kalan bölgelerden görülebileceği anlamına geliyor. Yani Asya, Avrupa, Afrika, Avustralya ve Antarktika’nın büyük kısmını kapsıyor. Türkiye de doğu boylamlarında (26°-45° Doğu) yer aldığı için Doğu Yarım Küre içinde sayılıyor.
Adını “kötülük ve yıkım tanrısı”ndan alıyor
Asteroit gibi uzay cisimlerine isim veren Uluslararası Astronomi Birliği (IUA) Apophis hakkında yeterli bilgi toplanıp onaylanana kadar cismi 2004 MN4 olarak adlandırdı. Daha sonra ise 99942 asteroit numarası verildi. Kaos Tanrısı’na adını veren ise Arizona’daki keşif ekibinde olan David Tholen’di.
NASA’ya gönderdiği bir e-postada internette arama yaptığını ve eski Mısır’ın kötülük ve yıkım tanrısı Apep’i bulduğunu açıkladı. Bunun, potansiyel olarak bu kadar yıkıcı bir asteroit için uygun bir isim gibi göründüğünü söyledi. Daha sonra Apophis’in Apep’in Yunanca adı olduğunu öğrendi ve ekip Apophis’te karar kıldı.
Kaynak: NASA, Anadolu Ajansı, ESA