Toplumların değer yargılarının zaman içinde nasıl değiştiğini anlamanın bir yolu da insanları nasıl hatırladığımıza bakmaktan geçiyor. Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlanan çalışmada, 1998’den 2024’e kadar yayımlanmış 38 milyon Amerikalıya ait ölüm ilanı analiz edildi. Ailelerin en sık vurguladığı değerleri ve bu değerlerin nesiller, bölgeler ve büyük tarihi olaylar karşısında nasıl değiştiği gösterildi. Araştırma bulguları, başarı ve güç yerine gelenek, iyilik ve sevgi gibi değerlerin hatıralarda öne çıktığını ortaya koydu.
Michigan Eyalet Üniversitesinden İletişim Profesörü David M. Markowitz’in ilk yazarlığını yaptığı makalede, Legacy.com’daki ölüm ilanları değerlendirildi. Bu platformda genellikle aileler, sevdiği kişilerin anılarını çevrim içi olarak paylaşıyor.
Diğer insanlara karşı dikkatli davranmak, geleneksel etkinliklere katılmak, ibadet etmek, sevdiklerini korumak, kişisel gelişime odaklanmak gibi insanların yaşamları boyunca yaptığı çeşitli davranışlara ve tutumlara ölüm ilanlarında yer verildi. Makale yazarları, metin analizi araçlarını kullanarak, bu değerlerin hatıralarda nasıl yer bulduğunu araştırdı.
Anma yazılarında tekrar edilen kelimeler incelendi. Böylece, toplulukların, sevdiklerinin yaşamlarına dönüp baktıklarında hangi değerleri vurgulamayı seçtikleri, bu kalıpların zaman içinde nasıl değiştiği anlaşıldı. Veri seti 38 milyon ölüm ilanını kapsadığından, analiz bir süper bilgisayarda gerçekleştirildi.
Gelenek göreneklere bağlılık ön planda
Yaklaşık 30 yıllık ölüm ilanları boyunca, “gelenek” değeriyle ilgili kelimeler en sık görülen kelimelerdi. Birçok anma yazısı dini katılımı ve kalıcı görenekleri tarif ediyordu.
“Hayırseverlik” değeriyle, yani başkalarının refahına özen göstermekle ilgili kelimeler de istikrarlı bir şekilde ön plandaydı. Hatta gelenek ve hayırseverlik, tüm ilanlarının yüzde 70’inden fazlasında yer alarak tüm veri seti boyunca baskın değer profilini oluşturdu. Buna karşılık, “başarı” ve “güç” gibi değerlerle ilgili kelimeler çok daha az sıklıkta görüldü.
Ölüm ilanlarında tarihi olaylarının izi görüldü. 11 Eylül 2001 saldırılarından sonra, ailelerin sevdiklerini anmak için kullandığı dil, saldırılardan hemen önceki döneme kıyasla değişti ve bu değişimler en az bir yıl boyunca sürdü. “Güvenlik” değeriyle ilgili kelimeler (hayatta kalmak, sağlık, düzen gibi) daha az görülmeye başladı. Aynı zamanda, aileler “hayırseverlik” ve “gelenek” gibi değerlerle ilgili daha fazla dil kullandı. “Şefkatli”, “sadık” ve “hizmet” gibi terimler daha sık ortaya çıktı. Bu değişimler, saldırıların en doğrudan etkilediği New York’ta özellikle güçlüydü.
En dramatik değişimler COVID-19 pandemisi döneminde yaşandı. Mart 2020’den başlayarak, “sevgi”, “şefkat” ve “aile” gibi terimleri içeren hayırseverlikle ilgili dil kullanımı keskin bir şekilde azaldı ve o zamandan beri eski haline dönmedi. “Hizmet”, “inanç” ve “miras” gibi terimlerle temsil edilen gelenekle ilgili dil kullanımı da başlangıçta azalsa da pandeminin ilerleyen aşamalarında temel seviyelerin üzerine çıktı.
Bu değişimler, toplumsal sarsıntıların ailelerin sevdiklerini anarken kullandığı ahlaki sözcük dağarcığını etkilediğini gösteriyor. İyi bir yaşam sürmenin ne anlama geldiğini değiştiriyorlar.
Cinsiyet ve yaş da belirleyici
Ayrıca, cinsiyet ve yaşa dair kalıp yargıları yansıtan farklılıklar da gözlemlendi. Erkekler için yazılan ölüm ilanları, başarı, topluma uyum ve güçle bağlantılı daha fazla kelime içeriyordu. Kadınlar için yazılan ölüm ilanları ise hayırseverlik ve yaşamın zevklerinden keyif almakla ilişkilendirilen daha fazla kelime ve kalıbı kapsıyordu.
Yaşlı yetişkinler çoğunlukla geleneğe değer vermeleriyle anıldı. Öte yandan, genç yetişkinler daha çok tüm insanların ve doğanın refahına değer vermeleri ve bağımsız düşünüp hareket etmeye motive olmalarıyla hatırlandı. Erkeklerin ölüm ilanlarındaki değer kalıpları, kadınlarınkilere kıyasla yaşam süresi boyunca daha fazla değişti. Yani, genç ve yaşlı erkeklerin ölüm ilanlarında vurgulanan değerler birbirinden daha farklıyken, kadınların değer profilleri yaşa bağlı olarak nispeten tutarlı kaldı.
Basılı gazetelerin ve çevrim içi anma sitelerinin en çok ziyaret edilen bölümlerinden ölüm ilanları, toplumların zaman içindeki farklı noktalarda neye değer verdiğine bir pencere açıyor. Çalışma, “miras” kavramının daha geniş bilimsel anlayışına katkıda bulunuyor.
Ölüm ilanları, araştırmacıların kültürel değerleri zaman, coğrafya ve sosyal gruplar arasında izlemesine de olanak tanıyor. Gelecekteki çalışmalar, ırk ve meslek grupları ile bölgeler arasındaki farklılıkları inceleyebilir. Ayrıca, eski gazeteler ve yerel kayıtlarda korunan tarihi ölüm ilanı arşivleri kullanılarak daha erken dönemlere de bakılabilir.
Kaynak: The Conversation, Reuters