Kozmik ağın ilk net görüntüsü yayınlandı

Bilim insanları, evrenin büyük yapısını oluşturan ve galaksileri birbirine bağlayan “kozmik ağ”ın en net görüntüsünü elde etti. Avrupa Güney Gözlemevi’nin (ESO) Şili’de bulunan Çok Büyük Teleskobu’na (VLT) bağlı MUSE isimli gelişmiş bir teleskop kullanılarak yapılan uzun gözlemler sonucunda, 3 milyon ışık yılı uzunluğundaki bir gaz ipliği doğrudan kaydedildi. 

Evrenin temel yapılarından biri olan kozmik ağ, büyük oranda karanlık madde ve gazdan oluşan devasa bir sistemi oluşturuyor. Galaksiler, bu ağın birleşim noktalarında doğarken, ağın içindeki gaz akımları da yıldız oluşumunu besliyor ancak, bu yapılar çok soluk olduğu için doğrudan görmek mümkün değildi. Bilim insanları, kozmik ağın varlığını yalnızca, arka plandaki ışığı nasıl etkilediğini inceleyerek dolaylı yoldan belirleyebiliyordu. Yeni çalışma ise, bu ağın ilk kez doğrudan görüntülenmesini sağladı.

İtalya’daki Milano-Bicocca Üniversitesi’nden Davide Tornotti liderliğindeki araştırma ekibi, MUSE teleskopuyla yaptığı detaylı gözlemler sayesinde, 3 milyon ışık yılı boyunca uzanan gaz iplikçiklerinin görüntüsünü elde etti. İncelenen gaz ipliği, içinde dev kara delikler bulunan iki galaksiyi birbirine bağlıyor. Tornotti, yaklaşık 12 milyar yıl boyunca Dünya’ya ulaşan bu gaz ipliğinin soluk ışığını analiz ederek, kozmik ağın yapısını net bir şekilde ortaya çıkardıklarını belirtti.

Bilim insanları, elde edilen görüntüleri Max Planck Astrofizik Enstitüsü’ndeki bilgisayar modelleriyle karşılaştırdı. Yapılan incelemede, gözlemler ile teorik tahminlerin büyük ölçüde örtüştüğü görüldü. Bu sonuç, evrenin büyük ölçekli yapısı hakkında geliştirilen mevcut teorilerin doğruluğunu destekliyor.

Çalışmanın ortak yazarlarından Fabrizio Arrigoni Battaya, bu keşfin yalnızca bir başlangıç olduğunu vurguladı. Araştırmacılar, evrendeki gaz dağılımını daha iyi anlayabilmek için benzer gözlemleri genişletmeyi planlıyor. Bilim insanları, yeni verilerle birlikte galaksilerin nasıl oluştuğunu ve evrim geçirdiğini daha net bir şekilde ortaya koymayı hedefliyor.

Kaynak: Nature Astronomy