Kalbin kendi “beyni” keşfedildi

Karolinska Enstitüsü ve Columbia Üniversitesi’nden araştırmacılar, kalpte ritmi kontrol eden bağımsız ve karmaşık bir sinir ağı olduğunu keşfetti. “Mini beyin” olarak adlandırılan bu sinir sistemi, kalp duvarının yüzeysel katmanlarında yer alıyor.

Kalbin uzun yıllar boyunca sadece otonom sinir sistemi (beyinden gelen sinyalleri taşıyan sinir ağı) tarafından kontrol edildiği varsayılıyordu. Ancak bu yeni bulgular, kalbin ritmini düzenlemek için kendi sinir sistemine sahip olduğunu gösteriyor. Kalpte bulunan bu sinir ağı, yalnızca beyinle bağlantı kurarak sinyal iletmekle kalmıyor, aynı zamanda ritmin düzenlenmesinde bağımsız bir rol oynuyor.

Araştırmayı yöneten Karolinska Enstitüsü Nörobilim Bölümü’nden Dr. Konstantinos Ampatzis, bu sinir ağının kalp ritminin düzenlenmesinde hayati bir öneme sahip olduğunu belirtti. Ampatzis, “Bu ‘mini beyin’, tıpkı beynin solunum veya hareket gibi ritmik işlevleri düzenlediği gibi, kalp ritmini kontrol ediyor” dedi. Çalışma kapsamında, kalpte farklı işlevlere sahip çeşitli nöron türleri tespit edildi. Bunlar arasında, ritmi düzenleyen “pacemaker” (ritim belirleyici) özellikli nöronlar da yer alıyor.

Bu keşif, kalbin ritmini kontrol etme konusundaki mevcut anlayışları değiştirecek nitelikte bir buluş olarak değerlendiriliyor. Araştırmacılar, bu sinir sisteminin daha iyi anlaşılmasının, kalp hastalıklarının tedavisinde yeni yaklaşımlar sunabileceğini ifade ediyor.

Araştırma, insan kalbiyle benzer ritim ve işlevlere sahip zebrafish (zebra balığı) üzerinde gerçekleştirildi. Zebra balığı, kalp yapısının ve işlevlerinin insan kalbine oldukça yakın olması sebebiyle bu tür araştırmalarda kullanılıyor. Ayrıca, şeffaf embriyolara sahip olması, zebra balığının kalp gelişimi ve sinir ağının incelenmesini kolaylaştırıyor.

Kaynak: Karolinska Institutet