İrlanda’da ‘Zombi Mantar’ keşfi 

İrlanda’da bilim insanları, örümceklerin sinir sistemine etki ederek davranışlarını değiştiren yeni bir mantar türü keşfetti. “Zombi mantar” olarak adlandırılan bu organizma, enfekte ettiği örümcekleri kontrol altına alarak sporlarını yaymak için kullanıyor. Araştırmacılar, mantarın örümcekleri yönlendirerek mağara duvarlarına veya tavanına yapışmalarına neden olduğunu ve burada gelişerek yeni konakçılar bulduğunu belirledi.

Keşif, 2021 yılında Kuzey İrlanda’daki terk edilmiş bir barut deposunda başladı. Bir araştırma ekibi, tavana yapışmış ve tamamen mantarla kaplanmış bir örümcek buldu. Yapılan incelemelerde, bu örümceğin mağara örümceği türü Metellina merianae olduğu belirlendi. Ancak asıl dikkat çeken, örümceğin üzerindeki mantarın bilim dünyası tarafından daha önce tanımlanmamış bir tür olmasıydı. Bilim insanları, bu yeni mantara ünlü doğa bilimci David Attenborough’un adını taşıyan Gibellula attenboroughii ismini verdi.

Araştırmalar sonucunda, aynı mantarın İrlanda’daki farklı mağaralarda da yaygın olduğu tespit edildi. Enfekte olan örümceklerin, normalde saklanmaları gerekirken aniden açık alanlara çıktığı ve mağara duvarlarına ya da tavanlarına yapıştığı gözlemlendi. Bilim insanları, mantarın örümceğin sinir sistemine etki ederek hareketlerini yönlendirdiğini düşünüyor. Örümcek öldüğünde, mantar büyümeye devam ediyor ve sporlarını havaya yayarak yeni konakçılar buluyor.

Bu keşif, karıncaları enfekte eden ve onları kontrol eden Ophiocordyceps mantarına benzetiliyor. Ayrıca, popüler oyun ve dizi The Last of Us’ta insanları zombileştiren Cordyceps senaryosunu hatırlatıyor. Ancak bilim insanları, bu mantarın örümcekleri tam olarak nasıl etkilediğini ve ekosistem üzerindeki olası sonuçlarını anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu belirtiyor.

Kaynak: Ingenta Connect