Daha önce bilinmeyen iki yeni timsah türünün tespit edilmesi, Amerikan timsahı hakkında yıllardır süregelen kabulleri sorgulatıyor.
McGill Üniversitesi araştırmacıları, Meksikalı bilim insanlarıyla ortaklaşa yürüttükleri çalışmada, Yucatán Yarımadası açıklarında bulunan Cozumel ve Banco Chinchorro adalarında yaşayan iki timsah türü tespit etti. Bu bulgular, Amerikan timsahı (Crocodylus acutus) hakkında uzun süredir kabul gören varsayımları sarsarken, araştırmacılar, bu yeni türlerin korunması için acil adımlar atılması gerektiğini vurguladı.
Araştırmacılar, kıyı şeridindeki hızlı yapılaşma nedeniyle çoğu timsah türünde neredeyse tüm popülasyonların halihazırda tehdit altında olduğunu söyledi. Yeni çalışmada ise bilim insanları, izole adalardaki gerçek timsah çeşitliliğine vurgu yapıyor.
Biyolog Profesör Dr. Hans Larsson ve ekibi, Cozumel ve Banco Chinchorro’daki timsah popülasyonlarının genetik dizilerini analiz etti. Ekip, bu genetik izleri, timsahları yakalayıp tekrar doğaya salarken topladıkları kan ve pul örnekleri ile yaptı. Karayipler, Orta Amerika ve Meksika’nın Pasifik kıyılarındaki timsahlarla karşılaştırıldığında çarpıcı düzeyde genetik farklılık vardı. Bu nedenle araştırmacılar, bu popülasyonların Crocodylus acutus’un yalnızca bir varyantı olmadığı, tamamen farklı türler olduğu sonucuna vardı.
İki yeni timsah türüne henüz isim verilmedi.
Bölgenin tek hakimi Amerikan timsahı değilmiş
Araştırmacılar, Crocodylus acutus’un Baja California’dan Venezuela’ya ve Karayipler boyunca uzanan tek bir tür olduğu varsayıldığı için bulguların şaşırtıcı olduğunu söyledi.
Araştırmacılara göre keşif, doğrudan koruma çalışmaları açısından büyük önem taşıyor. Yeni tanımlanan türler, her biri binin altında üreyen bireyden oluşan küçük ve izole popülasyonlarda yaşıyor. Her iki popülasyon şu anda istikrarlı görünse de, sayıların azlığı ve yaşam alanlarının sınırlı oluşu savunmasız kılıyor.
Araştırma ekibine göre, hızlı biyoçeşitlilik kaybı yalnızca hangi türlerin en fazla risk altında olduğu bilinirse yavaşlatılabilir. Bu timsahların artık ayrı türler olduğu anlaşıldığı için yaşam alanlarını korumak hayati önem taşıyor. Cozumel ve Banco Chinchorro’da arazi gelişimini sınırlamak ve dikkatli koruma stratejileri uygulamak, bu türlerin hayatta kalmasını sağlamanın anahtarı.
