Yapılan yeni bir araştırmaya göre sosyoekonomik ve toplumsal eşitsizlik beyin fonksiyonlarına zarar veriyor.
Yapılan yeni bir araştırmaya göre eşitsizliğin yarattığı “toksik ortam” çocukların beyin gelişimini olumsuz etkiliyor. Sosyoekonomik ve gelir dengesizliğinin de içine dahil olduğu toplumsal eşitsizliğe sahip bölgelerde yaşayan çocukların, beynin korteksinin yüzey alanında azalma görüldü.
ABD’de 10 binden fazla genç üzerinde yapılan bir araştırmada, varlıklı ve düşük gelirli ailelerden gelen çocuklarda beyin gelişiminin farklılıkları tespit edildi.
King’s College London, Harvard Üniversitesi ve York Üniversitesindeki araştırmacılar daha sonra gelirin ne kadar eşit ölçüldüğünü puanlayarak belirli bir ABD eyaleti içindeki eşitsizliği ölçtü. Eşitsizliğin daha yüksek olduğu eyaletler arasında New York, Connecticut, Kaliforniya ve Florida yer alırken, Utah, Wisconsin, Minnesota ve Vermont şartların daha eşit olduğu yerler olarak kayda geçti. Veriler, Ergen Beyin Bilişsel Gelişimi çalışmasından toplandı ve Nature Mental Health dergisinde yayınlandı.
MRI taramalarında, kortekste hafıza, duygu, dikkat ve dil gibi daha üst düzey bilişsel işlevlerle ilgili bölgelerin yüzey alanı ve kalınlığı incelendi. Ayrıca, farklı beyin bölgeleri arasındaki bağlantılar da taramalarla analiz edildi.
Araştırma, sosyoekonomik dengesizlikler ve yoksulluk gibi toplumsal eşitsizlik düzeylerinin yüksek olduğu bölgelerde yaşayan çocukların beyin korteksinin yüzey alanının daha küçük olduğunu ve beynin çeşitli bölgeleri arasındaki bağlantıların değiştiğini ortaya koydu.
Araştırmacılar ayrıca, MRI taramalarından 6 ve 18 ay sonra çocuklar tarafından doldurulan anket verilerini analiz ederek 10 ve 11 yaşlarındaki depresyon ve anksiyete gibi ruh sağlığı durumlarını ortaya koymayı amaçladı. Ruh sağlığı sonuçları, eşitsizlik düzeyinin daha yüksek olduğu toplumlarda yaşayanlar için önemli ölçüde daha kötüydü.
York Üniversitesinden Prof. Kate Pickett’e göre sonuçlar, eşitsizliğin sadece ekonomik bir mesele değil aynı zamanda bir halk sağlığı sorunu olduğunu gösteriyor:
“Duygu düzenleme ve dikkatle ilgili bölgelerde gözlemlediğimiz beyin değişiklikleri, eşitsizliğin genç zihinlerin nasıl geliştiğini kelimenin tam anlamıyla şekillendiren zehirli bir sosyal ortam yarattığını ve bunun ruh sağlığı üzerinde ömür boyu sürebilecek etkileri olduğunu gösteriyor. Bu, toplumsal düzeydeki eşitsizliğin ruh sağlığını nasıl etkilediğini anlamada önemli bir ilerleme.”
Bu bulgular, toplumsal eşitsizliğin beyin yapıları üzerindeki etkisini ortaya koyan ilk sonuçlar olarak kabul ediliyor.
Çalışma, Brain and Behaviour Research Foundation, Birleşik Krallık Tıbbi Araştırma Konseyi (UKRI MRC) ve Ulusal Ruh Sağlığı Enstitüsü tarafından finanse edildi.
Kaynak: Nature Mental Health, Guardian
