Dünya’nın görünmez ışığı görüntülenecek

NASA, görünmez geokorona ışıklarını incelemek için Carruthers Geocorona Observatory adlı aracını uzaya fırlattı.

NASA, Dünya’nın atmosferinin en dış katmanı olan ekzosferdeki sönük geokorona ışıklarını görüntülemek için yeni bir uydu gönderdi. Carruthers Geocorona Observatory (CGO) adlı uydu, 24 Eylül’de Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatıldı. Uydu adını, 1972’de Apollo 16 görevi sırasında geokoronanın ilk görüntüsünü elde eden teleskobun mucidi Dr. George Carruthers’tan alıyor.

Dünya’nın atmosferinin en dış katmanı ekzosfer, yaklaşık 10 bin kilometreye kadar uzanıyor. Bu bölgede çoğunlukla hidrojen ve helyum atomları bulunuyor ve çok seyrek oldukları için çıplak gözle görülemeyen, sönük bir ışık yayıyorlar. Bu ışığa “geokorona” adı veriliyor.

Normalde görünmeyen bu ışıltı, ancak morötesi (ultraviyole) ışığı algılayabilen özel kameralar sayesinde tespit edilebiliyor. NASA’nın yeni uydusu Carruthers Geocorona Observatory  bu sönük ışığı net şekilde kaydedebilecek.

Uydu, Dünya’dan yaklaşık 1,5 kilometre uzaklıkta Dünya ile Güneş arasında “dengeli nokta” denilen L1 (Lagrange 1) noktasına gidecek. Bu noktanın tercih edilmesinin en önemli nedeni, Dünya’nın tamamını ve etrafındaki ince hidrojen tabakasını tek karede sürekli görebilme imkanı sunması. Böylece, ekzosferdeki hidrojen atomlarının oluşturduğu görünmez geokorona ışıkları çok daha net şekilde kaydedilecek.

Görevin amacı Güneş’in ekzosfer üzerindeki etkilerini detaylı biçimde incelemek, atmosferden uzaya sızan hidrojenin izini sürmek ve Dünya’nın atmosferindeki değişimleri daha iyi tahmin edebilmek.

NASA, bu görevle Dünya’nın etrafındaki görünmez gaz parıltısını ilk kez sürekli bir film gibi kaydedecek. Yani tek kare fotoğraf değil, peş peşe görüntüler alacak. Bu sayede görünmez ışıltının ne kadar büyük olduğu, ne kadar parlaklaştığı ve Güneş fırtınaları geldiğinde nasıl değiştiği adım adım görülebilecek.

Kaynak: NASA