Kosta Rika’daki farklı orman ekosistemlerine yerleştirilen Malaise tuzaklarından elde edilen 1 milyon 600 binin üzerinde böcek örneği genetik olarak analiz edildi. Örnekler 53 bin 945 farklı türü temsil eden DNA barkodlarına ayrıldı. Ancak araştırmacılar, bu kadar büyük bir örneklemin bile bölgedeki gerçek böcek çeşitliliğini tam olarak yansıtmadığını belirtiyor.
Araştırmacılar, Kosta Rika’daki Área de Conservación Guanacaste bölgesinde toplanan 1 milyon 600 binden fazla DNA barkodlu böcek örneğini inceleyerek dünyadaki böcek türü sayısını yeniden hesapladı. Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayınlanan çalışma, yaklaşık 6 milyon olarak kabul edilen küresel böcek türü tahmininin oldukça düşük kalabileceğini gösteriyor. Bu sonuca DNA barkodlama, böcek tuzakları, parazitoit yaban arıları üzerine yapılan uzun süreli gözlemler ve ağaç türleri üzerinden geliştirilen ölçekleme yöntemleriyle ulaşıldı.
Eksik kalan türleri hesaplamak için özellikle parazitoit yaban arılarının Microgastrinae alt familyasına odaklanıldı. Bu grup, yüksek tür çeşitliliğine sahip olması ve bölgede uzun yıllardır detaylı şekilde örneklenmesi nedeniyle çalışmada temel karşılaştırma grubu olarak kullanıldı. Tuzaklar ve tırtıllardan yetiştirilen örnekler birlikte değerlendirildiğinde, bin 414 Microgastrinae türü tespit edildi.
Sadece araştırma bölgesinde 333 bin tür bulundu
Araştırmacılar, eksik kalan örnekleme oranını tüm böcek gruplarına uyarladığında, yalnızca Kosta Rika’daki çalışma alanında yaklaşık 333 bin böcek türü olabileceği sonucuna ulaştı. Hesaplamalar, dünyadaki ve bölgedeki ağaç türü sayıları gibi daha iyi bilinen canlı grupları üzerinden küresel ölçekte yapıldı.
Sonuçlara göre dünyadaki böcek türü sayısı en az 14 ila 20 milyon arasında olabilir. Araştırmacıların tercih ettiği ağaç temelli ölçekleme modeli ise yaklaşık 20 milyon böcek türüne işaret ediyor. Bu sayı, bugüne kadar yaygın olarak kabul edilen 6 milyonluk tahminin yaklaşık üç katına karşılık geliyor.
Araştırmacılara göre bu sonuç, yalnızca kaç tür böcek olduğunu anlamak açısından değil, biyoçeşitliliğin korunması açısından da önemli. Elde edilen bulgular dünyadaki canlı çeşitliliğinin sanılandan çok daha büyük ve çok daha kırılgan olduğunu gösteriyor.