Lozan Üniversitesi ve İsviçre Ornitoloji Enstitüsünden araştırmacıların yürüttüğü araştırmada beyaz peçeli baykuşların tüy renklerinin gece avlanırken dezavantaj olup olmadığı incelendi. Kahverengiden beyaza kadar geniş bir renk skalası olan peçeli baykuşlarda renk farkının av davranışı ve başarısı ile bağlantısı ölçüldü.
Current Biology’de yayınlanan araştırmada yaklaşık bir yılı bulan bir süreç boyunca 69 erkek peçeli baykuş üzerinde gözlemler yapıldı. Gözlemlerin sonucunda beyaz baykuşların gece avında tüy renklerini avantaja çevirecek şekilde av davranışı gösterdikleri belirlendi.
Doğal ortamında ve serbest yaşayan peçeli baykuşlar, yüksek çözünürlüklü biyologging (takip cihazları) aracılığıyla 354 gece boyunca incelendi. GPS, hareket sensörleri, hava basıncı ve irtifa verisi ölçen sensörlere sahip biyologgingler ile ile baykuşların av davranışlarının verilerini toplandı. Araştırmacılar bu incelemeler boyunca 17 bin 600 avlanma girişimi kaydetti. Avlanma girişimlerinde uçuş hareketi, dalış rotası, saldırı yönü, avın başarı durumu ve ay ışığının koşulları analiz edildi. Aynı zamanda incelemelerde arazi yapısını içeren 3D boyutlu dijital bir peyzaj modeli kullanıldı.
Gözlemlerin sonucunda beyaz peçeli baykuşların geceleri ay ışığında daha verimli avlandığı görüldü. Saldırılarını ay ışığının yönüne göre hizalayan baykuşlar geceleri avlanmak için hem daha kısa süre harcadılar hem de gündüz saatlerine göre saat başına avlanma sayıları da arttı. Beyaz baykuşlar, gündüz saatlerinde ya da ay ışığının güçsüz olduğu günlerde ise daha gölge ve karanlık bölgelerde avlanma eğilimi gösterdiler. Aynı türün daha koyu renkli baykuşlarında ise bu davranışsal ayarlamaların belirgin olmadığı tespit edildi.
Avlarına daha görünür ve parlak olmayı tercih ediyorlar
Araştırmanın sonuçlarında karanlıkta dezavantaj olarak görülebilecek beyaz tüylerin bir gece avcısı için neden korunmuş olabileceğini açıklayan iki rakip hipotez test edildi. İlk hipotez kamuflaj ve arka planla uyum üzerineyken ikinci hipotez avı korkutma ve şaşırtma yönündeydi. Araştırmacılara göre inceleme sonuçları, beyaz peçeli baykuşların tüylerini avını korkutmak üzere kullandığı yönündeki hipotezi güçlendiriyor.
Av sırasında ay ışığını daha fazla yansıtarak ve görünür olarak avını ürküten peçeli baykuşlar avının kısa süreli şok ve donma anlarından faydalanıyorlar. Avın kaçış stratejisini parlak görünümleriyle bozuyor ve bu şekilde çok daha hızlı avlanıyorlar. Araştırmacılar bu incelemelerin sonucunda ay ışığı gibi gece ışık ortamlarının gececil hayvanlarda renklenme adaptasyonlarını şekillendirebileceği yönünde bulgular elde etti.
Kaynak: Current Biology